Биология медоносной пчелы
Основные принципы селекции являются общими для всех животных и растений, но в то же время имеется своя специфика племенного дела для многих из них, обусловленная особенностями этих объектов, затрудняющая или облегчающая работу селекционеров.
Структура семьи медоносных пчел может служить иллюстрацией высшего этапа, достигнутого в эволюции общественной жизни насекомых. Пчелиная семья представляет собой целостную биологическую сложно организованную единицу. Ни один из членов семьи (пчела, трутень или матка), входящих в ее состав, не может самостоятельно существовать и размножаться. Основная трудность селекции медоносных пчел заключается в большом морфологическом и функциональном различии между маткой и пчелой. Пчелиная матка — это настоящая яйцекладущая «машина», которая в определенные периоды может развивать яйцекладку до 2—3 тысяч яиц в сутки, в результате чего численность рабочих особей в семье достигает 50— 80 тысяч. Рабочие особи морфологически и функционально приспособлены для сбора меда, пыльцы и множества других работ как в улье, так и вне улья, а яиц они не откладывают.
Пчелиная семья состоит из двух генераций. Пчелиная матка является матерью, родоначальницей семьи, тогда как рабочие пчелы являются ее потомством. Трутни медоносной пчелы — самцы, происходящие из гамет матки, родоначальницы семьи. Они являются временными жителями пчелиной семьи и их появление и численность в семье регулируется рабочими особями. Общественный образ жизни медоносных пчел привел к тому, что отбору (естественному и искусственному) подвергаются не отдельные особи и даже не стазы* семьи, а вся семья в целом, и в этом заключается принципиальное отличие селекции пчел от селекции других животных. Однако это положение не снимает вопроса об изучении отдельных стаз пчелиной семьи, в связи с чем основной отбор по семьям (зимостойкость и медопродуктивность семей и т. д.) должен дополняться элементами отбора по определенным характеристикам стаз пчелиной семьи.
* Особи в сообществах насекомых, отличающихся друг от друга по строению и выполняемой функции.