Кавказские пчелы. Различают несколько групп кавказских пчел.
Желтая кавказская порода пчел — Apis mellifera remires Gerst.
Зона естественного обитания — низменные районы Грузии, Армении, Азербайджана. Желтые кавказские пчелы широко распространены на Северном Кавказе, но в настоящее время активно вытесняются серыми горными кавказскими. Желтые кавказские пчелы хорошо приспособлены к условиям жаркого сухого климата, поэтому хорошо акклиматизируются в условиях Средней Азии.
Первые тергиты брюшка у них желтые, из-за чего и получили они свое название — желтые кавказские. Желтые кавказские пчелы отличаются миролюбием маток по отношению друг к другу. Средняя длина хоботка у рабочих особей около 6,6 мм, по размерам тела они меньше среднерусских. При роении желтые равнинные пчелы закладывают очень много маточников (более 100) и отпускают до 12 роев. Характерной особенностью всех кавказских пчел является их «широколапость»*. По данным В. В. Алпатова (1948), тарзальный индекс для всех кавказских пчел имеет большую величину (58—59 %), чем у северной (55,5 %) и итальянской (около 56 %) пород пчел. Также у кавказских пчел более длинные, чем у северных, длина бедра и голени ножек. У желтых кавказских пчел появление пчел-трутовок происходит гораздо чаще и намного быстрее (очень легко можно вызвать искусственно, нутем отбора маток), чем у среднерусских пчел. В связи с этим подсадка к ним чужих маток затруднена, особенно не своей породы. Приходится прибегать ко многим ухищрениям, чтобы подсадить в семьи желтых кавказских пчел, например, среднерусских маток, но даже в этом случае успех гарантирован всего на 60-70%.
Как и все пчелы этой группы, желтые кавказские пчелы отличаются очень спокойным поведением. Печатка меда в их сотах мокрая (признак, характерный для всех кавказских пчел). Поскольку эта пчела приспособлена к условиям юга, то она хорошо себя показывает в климатических условиях Средней Азия.
Прежние попытки разведения этой породы пчел в умеренной зоне путем интенсивного завоза маток не дали положительных результатов из-за их слабой зимостойкости. Даже в условиях мягкой зимы в Молдавии желтые кавказские пчелы, наряду с южными итальянскими, показали наихудшие результаты по зимостойкости (Ю. А. Субботин, 1969). В целом эта порода пчел потеряла свое былое значение из-за своей слабой зимостойкости и очень сильного роения и потому широко не репродуцируется и не распространяется.
На территории Армении обитает закавказская (армянская) желтая пчела. Она хорошо зарекомендовала себя в местных условиях. В Армянской ССР желтая кавказская пчела поддерживается в чистом виде. Наиболее типичные пчелы этой породы находятся в Мегрннском районе Армении, распространяясь в отдельных местах на высоту 1500— 2200 м над уровнем моря. Здесь с ними проводится селекционная работа. Основное направление селекционной работы — снижение ройливости, повышение плодовитости маток и медопродуктивности семей.
* Тарзальный индекс (индекс широколаности) есть отношение ширины первого членика задней лапки к его длине, выраженное в процентах.