Подготовка пчел к зимовке
Вести дело в пчелоразведении так, чтобы осенью, по окончании главного взятка в ульях сложились условия для выхода молодой пчелы в сильных семьях. Известно, что старые пчелы большей частью не доживают до весны.
Пускать пчел в зимовку на основном гнезде, на сформированном ими местоположении, не нарушать целостности этого гнезда; при формировании его, удалять крайние кормовые рамки только те, которые не обсиживаются пчелами. Обычно для семьи средней силы в гнезде необходимо оставлять для нормальной зимовки 8-10 рамок.
Сильная семья может идти в зимовку на полном гнезде, если пчеловод в течение медосборного сезона в него не вторгался, не отбирал из него рамок. Слабые семьи в зимовку не пускают, так как они не могут в стужу согреть весь запас меда, находящийся над ними в гнезде; он засахаривается, и пчелы, в конце концов, погибают.
Регулирование температуры осуществляется пчелами благодаря имеющимся в ульях подрамочным пространствам (когда пчелам жарко, они опускаются по сотам ниже; наоборот, если холодно, скучиваются наверху, где всегда сосредотачивается теплый воздух). Это особенно важно в период зимовки.
Ульи должны быть теплыми, с толстыми стенками, особенно при зимовке на воле; окутывать их необходимо не снизу, а сверху, и прежде всего над гнездом, в голове. Благодаря этому пчелы получают возможность поддерживать необходимое им равномерное тепло вверху улья под потолком, т.е. потолок улья не должен быть холодным. Очень хорошо в добротных ульях пчелы зимуют под снегом, если они полностью засыпаны им; этим обеспечивается оптимальная защита гнезда зимующих пчел от холода при наличии достаточных кормовых запасов.
Верхние летки должны быть открыты всегда, по крайней мере, для прохода одной пчелы и больше, в зависимости от силы семьи. Нижние летки лучше закрывать наглухо.
Для нормальной зимовки пчелы нуждаются в полном спокойствии. Никто и ничто на должно их беспокоить: ни мыши, ни птицы, ни человек, поблизости от зимующих пчел производящий те или иные хозяйственные работы (колка дров и т.п.). Какой-нибудь постоянный несильный шум без сотрясения ульев не особенно тревожит пчел, но потряхивание их раздражает, они не могут сидеть спокойно в куче, расползаются, остывают от холода, много едят, опонашиваются, заболевают и в большинстве своем гибнут.
Очень вредно для зимовки пчел попадание в улей воды по причине плохой покрышки. В этом случае пчелы, желая устранить капающую воду, чрезмерно напиваются ею (возникает большое скопление кала) и при некотором повышении температуры в гнезде, опорожняются в улье и также заболевают.