Балльная оценка. В прошлом применялось множество различных приемов оценки животных, и в том числе пчел (в основном сложные карточки, в которых учитывались продуктивность, экстерьер и другие признаки), однако они не имели преимущества перед простой системой балльной оценки, в соответствии с которой животные подразделяются на классы Л, В, С, Д и Е, где А — наиболее желательный тип, Е — наименее желательный. Ценность балльной оценки еще более повышается, если пчелиные семьи оцениваются с участием 2—3 пчеловодов.
Важно отметить, что пятибалльная система является самой простой и надежной формой оценки признаков как при массовой, так и индивидуальной селекции пчел. Эта форма является в то же время универсальной, не требующей специальных знаний по биометрии, и применять такую оценку семей по любому из признаков может пчеловод, имеющий любое количество семей. Во многих европейских странах (например, в Австрии, Чехословакии и т. д.) также применяют систему оценки признаков по небольшому числу баллов (в основном четырехбалльная оценка).
Распределение группы семей (любой численности) по баллам является элементарной формой бонитировки пчелиных семей (от латинского bonitas — доброкачественность)*. Это означает разбивку семей на классы (в данном случае на пять). Лучшие семьи, получившие оценки о (суперэлита) п 4 (элита), в основном используются для выведения от них потомства. Остальные классы выбраковываются. Суть бонитировки не только в отборе (главная задача селекции), но и для облегчения дальнейшей работы селекционера по подбору. Учитывая исключительно большое влияние внешних условий на проявление многих признаков медоносных пчел, средний класс можно испытать повторно и выявить семьи, которые при повторном испытании показывают отличные результаты. Нередко полезно оставить средний класс и потому, что некоторые семьи этою класса имеют уникальные свойства по второстепенным признакам, которые хотелось бы сохранить (исключительное миролюбие, красивая печатка меда и т. д.). Массовая селекция пчел предполагает фепотипическую оценку семей постоянно на протяжении всего активного сезона.
* Бонитировка сельскохозяйственных животных — оценка животных по племенным и продуктивным качествам для определения их племенной ценности.